La Partnership Europea sulla Salute e il Benessere degli Animali EUP AH&W è un’iniziativa di ricerca finanziata dalla Commissione Europea CE per il controllo delle malattie infettive degli animali e la promozione del benessere animale. Prevede un investimento di 360milioni di euro in 7 anni per potenziare la ricerca e facilitare la cooperazione tra tutti gli attori coinvolti. L’iniziativa si propone inoltre di fornire contributi importanti attraverso un approccio one health e one welfare, in linea con lo European Green Deal e la Farm to Fork Strategy, per “un sistema alimentare equo, sano e sostenibile”. Gli obiettivi dell’EUP AH&W vedono coinvolti 56 principali organizzazioni di ricerca e 30 organismi finanziatori in Europa. Il bilancio è suddiviso pariteticamente tra il Programma di Ricerca e Innovazione di Horizon Europe e le Istituzioni partner dell’EUP AH&W. Finora, la Partnership ha riunito 90 entità tra Istituzioni di ricerca, organismi finanziatori e Ministeri, inclusi EFSA ed Ema, provenienti da 24 Paesi, di cui 19 Stati UE e 5 associati a Horizon Europe.
L’Istituto Superiore di Sanità è tra partner del progetto, con ricercatori appartenenti al Dipartimento Sicurezza Alimentare, Nutrizione e Sanità Pubblica Veterinaria, al Dipartimento Malattie Infettive, al Centro Nazionale Salute Globale e al Servizio Tecnico Scientifico Grandi Strumentazioni e Core Facilities. L’Iss sarà coinvolto principalmente nello sviluppo di un network per lo studio del ruolo degli animali selvatici nelle malattie infettive; la ricerca di patogeni zoonotici; lo sviluppo di metodi diagnostici; di strategie di sostenibilità dei sistemi di allevamento che promuovano il benessere animale; lo sviluppo di nuovi composti antimicrobici ed antiparassitari; caratterizzazione del microbiota intestinale per valutarne il ruolo nella modulazione della capacità di risposta immunitaria, oltre allo sviluppo di strumenti come piattaforme per la produzione di vaccini.
La Partnership poggia sull’Agenda Strategica di Ricerca e Innovazione SRIA, sviluppata durante un periodo di 2 anni coinvolgendo tutti gli attori rilevanti e che bilancia sia la ricerca applicata a breve termine sia quella strategica. Sono affrontate malattie infettive degli animali terrestri e acquatici e rischi zoonotici quali l’influenza aviaria, insieme a ricerche per migliorare il benessere animale. La Partnership si concentra anche sull’uso prudente degli antimicrobici e sull’assicurare un elevato livello di benessere animale in ogni fase della vita dell’animale. La collaborazione include 17 progetti di ricerca triennali e prevede call di ricerca per coinvolgere ulteriori organizzazioni e finanziatori.
“La nostra Partnership è una nuova iniziativa aperta, che riunisce finanziamenti della CE, finanziatori nazionali/regionali e organizzazioni di ricerca per concentrare gli sforzi su sviluppi con un elevato impatto sociale, economico e politico”, dichiara Nathalie Vanderheijden, coordinatrice EUP AH&W presso l’Università di Ghent. “Il Belgio, con la sua presidenza attuale del Consiglio Europeo per 6 mesi, apprezza il potenziale dell’unità nel promuovere il cambiamento.”
“Siamo lieti di annunciare che EFSA sarà un partner a pieno titolo della Partnership Europea per la Salute e il Benessere degli Animali”, afferma Carlos Das Neves, direttore scientifico di EFSA. “Questa è la prima volta che saremo beneficiari di uno strumento di partnership di ricerca di Horizon Europe, il che consentirà una transizione più agevole dalla ricerca alla scienza regolamentare. Siamo pronti e impegnati a portare la nostra esperienza al tavolo, insieme ai migliori esperti in Europa, a vantaggio della salute e del benessere degli animali.”