I capelli diventerebbero bianchi per il mal funzionamento di alcune cellule staminali. Secondo alcuni ricercatori statunitensi, perdendo la capacità di muoversi lungo i follicoli piliferi, queste cellule non riuscirebbero a maturare in melanociti, né quindi a produrre pigmento. Il meccanismo, scoperto per la prima volta nella pelle dei topi, potrebbe essere presente anche nell’uomo, e aprire la strada a nuovi trattamenti per mantenere il colore dei capelli. “Questi risultati suggeriscono che la motilità e la differenziazione reversibile delle cellule staminali dei melanociti sono fondamentali per mantenere i capelli sani e colorati”, dichiara la prof.ssa Mayumi Ito, coordinatrice dello studio. Il gruppo di ricerca intende sviluppare nuove strategie per ripristinare la motilità delle staminali o spostarle direttamente nel compartimento germinale del follicolo, dove possono produrre pigmento. Nella sperimentazione sui topi, grazie a tecniche per la visualizzazione in vivo in 3D e a tecnologie per il sequenziamento dell’Rna, gli studiosi sono riusciti a seguire e tracciare le cellule in tempo reale mentre invecchiavano e si muovevano tra un compartimento e l’altro del follicolo pilifero, maturando e poi ritornando nuovamente staminali. Lo studio è stato pubblicato su Nature.
