Molte ragazze adolescenti non hanno comprese che la vaccinazione contro il virus HPV non protegge dalla malattie sessualmente trasmesse. In pratica i vaccini Gardasil della Merck e Cervarix della GlaxoSmithKline proteggono contro i ceppi dell'Hpv che provocano il cancro cervicale. Il Gardasil, in particolare, protegge anche da alcuni ceppi del virus che causano verruche genitali. Nessun vaccino però è in grado di offrire protezione da altre malattie sessualmente trasmissibili, come la sifilide, la gonorrea e l'Hiv. Non solo, i vaccini anti-Hpv possono solo prevenire le infezioni ma non curare quelle attive.

Eppure, alcune ragazze non conoscono i limiti del vaccino e ne sopravvalutano gli effetti. L'allarme e' stato lanciato da uno studio condotto dal Cincinnati Children's Hospital Medical Center e pubblicato dagli Archives of Pediatric & Adolescent Medicine I ricercatori hanno osservato 339 ragazze di eta' compresa tra i 13 e i 21 anni mediante intervistate sulla loro percezione del rischio dopo la prima vaccinazione Hpv. Nel complesso, la maggior parte delle adolescenti ha detto di ritenere importante continuare a fare sesso sicuro anche dopo il vaccino.