Presso l’Istituto Neurologico Besta di Milano è stato impiantato il sistema di neurostimolazione Genesis™ di St. Jude Medical per la stimolazione nervosa periferica (PNS) dei nervi occipitali per la gestione del dolore e della disabilità associati all'emicrania cronica intrattabile.
“L’intervento chirurgico è andato bene ed abbiamo utilizzato una nuova tecnica per il posizionamento del catetere nell’area occipitale per minimizzare il rischio di sposizionamento del catetere stesso,” ha dichiarato il Dott. Angelo Franzini, Responsabile della Neurochirurgia III dell’Istituto Neurologico Besta, che ha eseguito la procedura in una donna di 40 anni sofferente di mal di testa per più di 15 giorni al mese.
Questo tipo di emicrania è definito come una cefalea avente durata minima di 4 ore al giorno per 15 o più giorni al mese, che causa disabilità importante e non risponde a 4 o più classi di farmaci assunti preventivamente da almeno 2 anni.
La terapia di neurostimolazione impiegata per questo disturbo è chiamata stimolazione nervosa periferica (PNS): consiste nell'erogazione di lievi impulsi elettrici ai nervi occipitali che si trovano appena sotto la cute della nuca. Uno o più elettrocateteri sono posizionati sotto la pelle e collegati al neurostimolatore, un dispositivo simile ad un pacemaker, che produce gli impulsi di stimolazione.
La stimolazione dei nervi occipitali rappresenta un’ulteriore possibilità terapeutica per gestire l'emicrania cronica intrattabile, aiutando il paziente a migliorare la sua qualità di vita. La PNS può influenzare la modalità di comunicazione tra i nervi periferici e il sistema nervoso centrale, offrendo un'alternativa alla terapia farmacologica a lungo termine per il sollievo dell'emicrania cronica.

“L’emicrania cronica è una condizione molto disabilitante per i pazienti che ne soffrono” conferma il Prof. Gennaro Bussone, Responsabile del Centro Cefalee dell’Istituto Neurologico Besta, “la neurostimolazione può rappresentare una possibile soluzione per i pazienti che non rispondono alle terapie farmacologiche”.
Il sistema di neurostimolazione per questo tipo di emicrania è applicato tramite una piccola procedura chirurgica durante la quale uno o più elettrocateteri sono inseriti vicino ai nervi occipitali da stimolare, situati appena sotto la pelle. Gli elettrocateteri vengono quindi collegati ad un neurostimolatore, che genera corrente e contiene la parte elettronica del sistema. Una volta attivato il sistema, il neurostimolatore è programmato per ottenere il controllo ottimale dei sintomi dell'emicrania.
I pazienti vengono normalmente sottoposti ad una fase temporanea o trial, durante la quale possono comprendere la sensazione della stimolazione, prima dell’impianto definitivo sottocutaneo del generatore. Le terapie di neurostimolazione come la stimolazione nervosa periferica sono reversibili. Il medico può interrompere immediatamente il trattamento spegnendo o rimuovendo lo stimolatore.
Sviluppato da St. Jude Medical, il neurostimolatore Genesis™ è l'unico sistema di neurostimolazione completamente impiantabile approvato per la stimolazione nervosa periferica (PNS) dei nervi occipitali per il trattamento del dolore e della disabilità nei pazienti con diagnosi di emicrania cronica intrattabile.


Alcune informazioni sull'emicrania
L'emicrania è un disturbo neurologico caratterizzato da una serie di sintomi specifici che possono durare interrottamente per ore o giorni. La gravità di ciascun attacco di emicrania è molto variabile; i sintomi tipici vanno dalla sensibilità alla luce, al rumore e ai movimenti, alla nausea, al vomito, oltre che al mal di testa. In genere, le persone che soffrono di emicrania cronica riscontrano una progressione del disturbo fino a che i sintomi dell'emicrania (o un insieme di sintomi paragonabili all'emicrania) sono presenti in numero di giorni maggiore rispetto ai giorni senza emicrania. L'emicrania cronica intrattabile è definita come una cefalea avente durata minima di 4 ore al giorno per 15 o più giorni al mese, che causa disabilità importante e che non risponde a 4 o più farmaci assunti preventivamente. Stime dell'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) indicano che il 10% della popolazione adulta di tutto il mondo soffre di emicrania, e che una parte compresa tra l'1,7 e il 4% degli adulti soffre di mal di testa per  15 o più giorni al mese. Sempre secondo l'OMS, l'emicrania è annoverata tra le 20 condizioni più disabilitanti al mondo.