Si chiama netrina-1 la molecola in grado di bloccare la migrazione dei macrofagi (una cella infiammatoria) dall’interno delle arterie determinando un accumulo di grasso fino a costituire la placca che restringe l’arteria, determinando l’arteriosclerosi. A sostenerlo alcuni ricercatori del NYU Langone Medical Center (New York) Lo studio, pubblicato on line da Nature Immunology, illustra come i macrofagi, cellule che causano diversi tipi di malattia e che si accumulano nelle arterie, contribuiscono allo sviluppo di questa specifica patologia. I macrofagi sono inviati nelle arterie da parte del sistema immunitario con il compito di ripulirle dal colesterolo.

Tuttavia, quando si accumulano possono dare una risposta dannosa e provocare una reazione infiammatoria. I macrofagi si gonfiano, infatti, fino a diventare una componente della placca depositata nelle pareti delle arterie. Fino a ora il motivo per cui i macrofagi erano cosi' abbonanti nelle arterie era sconosciuto. Gli esperimenti dimostrano che l'eliminazione genetica della netrina-1 comporta una riduzione dei macrofagi nella placca arteriosa, riducendo al minimo il rischio di aterosclerosi.

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