L’autismo è determinato da una disfunzione della funzione cerebrale ed è caratterizzato, almeno nella sua forma più tipica, da tre sintomi principali: interazione sociale alterata, problemi nella comunicazione verbale e non verbale e di immaginazione, attività ed interessi insoliti o estremamente limitati Contrariamente a quanto prospettato in precedenza sembra invece che fumare durante la gravidanza non sia direttamente collegato ai disturbi dello spettro autistico (ASD) nei bambini. Lo studio è stato pubblicato sul Journal of Autism and Developmental Disorders.ed ha interessato la popolazione in Svezia . "Non abbiamo trovato alcuna prova che il fumo materno durante la gravidanza aumenti il rischio di disturbi dello spettro autistico", ha detto Brian Lee, a capo dello studio promosso dalla Drexel University di Philadelphia negli States.

Tutti i disturbi degli autisti impediscono di comprendere ed organizzare le informazioni percepite dai sensi: a questo seguono comportamenti aggressivi o l’isolamento del soggetto. L’autismo colpisce una persona su mille, mentre le forme ad esse correlate presentano una incidenza maggiore. E la malattia sembra interessare più i maschi che le donne, essendo 4 volte più frequente . Recentemente negli Stati Uniti il National Institute of Mental Health ha concesso all’Università della California, un finanziamento di 6 milioni di dollari per studiare, in 5 anni, l’autismo dal punto di vista genetico. Un problema importante quindi che sicuramente meriterebbe maggiore attenzione da parte di tutti ed a tutti i livelli, compresa una più valida assistenza: l’autistico infatti dovrebbe essere considerato come un vero e proprio handicappato in quanto, sebbene l’aspetto fisico rimanga normale, la compromissione delle funzioni cerebrali persiste per tutta la vita.