E' stato scoperto un nuovo gene coinvolto nell'insorgenza della malattia di Alzheimer, malattia che colpisce solo in Italia circa 600.000 persone.
Particolari polimorfismi del gene che codifica per la sortilina 1 sono risultate associate a questa malattia.
Sono state studiate alcune famiglie italiane che presentavano una forma particolarmente grave di Alzheimer, e da questi sono stati isolati i geni della presenilina1, della presenilina2, della nicastrina e, attualmente, quello della sortilina1.

Ad occuparsi di questo studio è stato un gruppo di ricerca internazionale, attiva da diversi anni, coordinato da Peter St. George-Hyslop dell'Università di Toronto e all'interno di questo gruppo alcuni neuroscienziati italiani hanno avuto un ruolo di rilievo: in particolare il professor Lorenzo Pinessi, Ordinario di Neurologia, direttore Clinica Neurologica II Università di Torino, Dipartimento di Neuroscienze dell' ospedale Molinette di Torino, il Professor Sandro Sorbi, Ordinario di Neurologia, direttore della Clinica Neurologia dell'Università di Firenze all'ospedale Careggi di Firenze, il professor Innocenzo Rainero, Associato di Neurologia alle Molinette e la dottoressa Amalia Bruni, direttore Centro Regionale di Neurogenetica di Lamezia Terme.