Un altro effetto estremamente importante dell’allattamento al seno riguarda la prevenzione dell’obesità. L'ultimo di una serie di studi viene da Harvard, USA2 e riporta un rischio ridotto del 34% di sovrappeso/obesità per chi è stato allattato esclusivamente al seno rispetto a chi è stato allattato solo con latte artificiale.

Si ipotizza che l'effetto protettivo derivi dall’equilibrio endocrino che il latte materno può generare: è noto infatti, per esempio, che l'insulina viene attivata di meno dal latte materno rispetto a quello artificiale. Il latte materno sembra controllare anche la produzione di grelina, un ormone rilasciato dallo stomaco che entra in circolo e che genera aumento dell’appetito, peso e adiposità. Secondo le evidenze, questa sostanza viene attivata di meno dal latte materno rispetto ad altre alimentazioni infantili, come il latte artificiale 3.