Secondo uno studio americano pubblicato sul Journal of American Medical Association (JAMA) il papillomavirus umano orale (HPV) e' molto piu' comune tra gli uomini che nelle donne. La ricerca, effettuata da un team dell'Ohio State University Comprehensive Cancer Center, ha coinvolto circa 5.500 persone di eta' compresa tra i 14 e i 69 anni. Circa il 10 per cento degli uomini e' risultato avere l'HPV per via orale, contro il 3,6 per cento delle donne. Inoltre considerata l'analisi dei dati del Registro tumori degli Stati Uniti, si deduce che il numero di tumori orofaringei HPV-positivi diagnosticati ogni anno supererà entro il 2020 i tumori invasivi del collo dell'utero della donna, patologia che si tende ad abbattere grazie al vaccino.

E per questo si spera che ben presto le le sperimentazioni possano essere indirizzate a prevenire i tumori orofaringei. E' noto che l'HPV causa la maggior parte dei tumori della testa e del collo, oltre che dei carcinomi genitali e anali. Tra i fattori di rischio si annoverano il fumo e l'alcol, soprattutto per i tumori alla testa e al collo.