Una coppia italiana su sette è sterile e in quasi il 50% dei casi la responsabilità è del maschio. Sono invece 55.437 le coppie italiane che - nel 2007 - hanno intrapreso un percorso di procreazione assistita, con 10.000 i bimbi nati.

Nel nostro Paese l'età media delle pazienti che utilizzano queste tecniche è di 36 anni e un parto su quattro avviene in ultraquarantenni, con percentuali di riuscita decisamente più basse. In Italia sono state usate in oltre 200.000 cicli, nel solo triennio 2005-2008, per trattare donne con difficoltà di concepimento; così la stimolazione ovarica ha permesso a oltre 21.000 bambini di venire alla luce.

Il cammino della procreazione assistita è iniziato 50 anni fa, con la scoperta delle gonadotropine, sostanze utilizzate in tutto il mondo per stimolare ovaio e testicoli e indurre la gravidanza. I dati sono stati illustrati nell'ambito del congresso mondiale dell'International Society of Gynecological Endocrinology, svoltosi a Firenze dove ha svolto una lettura magistrale Bruno Lunenfeld, 'padre' delle tecniche per la procreazione medicalmente assistita.