La salute vien mangiando. O almeno dovrebbe. Grazie ai progressi della ricerca, della nutriceutica e della nutrigenomica oggi è possibile scegliere cosa mangiare per vivere in perfetta forma e più a lungo. Ma è importante imparare a conoscere e selezionare gli alimenti giusti e i modi per cucinarli. E la ricerca indaga i meccanismi molecolari con cui alcuni principi presenti negli alimenti agiscono.

Proprio per questo a Sesto San Giovanni la SIC - Società Italiana di Cancerologia ha riunito alcuni esperti internazionali, per un confronto sulle più recenti scoperte. Nell’incontro moderato da Silvio De Flora, dell'Università di Genova e Alfredo Budillon, direttore della Unità di Farmacologia Sperimentale presso l’Istituto Nazionale dei Tumori-Fondazione G.Pascale di Napoli, si è fatto il punto di quanto il cancro si possa curare o prevenire a tavola.

Anche se oggi la quantità di cibo disponibile nei paesi occidentali è di molto maggiore rispetto al passato, non siamo ancora capaci di ottimizzarne l’uso per migliorare l’aspettativa di vita. Un’errata alimentazione è alla base dell’insorgenza di patologie quali diabete, obesità e malattie cardiovascolari.

Gli studi di Andreas J.Gescher, professore presso l’Università di Leicester (GB) e Johan Auwerx, professore di Losanna (Svizzera) presentati oggi al convegno suggeriscono che restrizione calorica assieme a sostanze protettive possono allungare la vita e prevenire il cancro.

Molti componenti della dieta possono essere usati per proteggere il benessere del nostro corpo. Il consumo di determinati cibi o condimenti, come i broccoli, i cavolini di Bruxelles, le carote, il pomodoro, la frutta contenente vitamina A e C, o terpeni e antociani, l’aglio, il peperoncino, la curcuma del curry potrebbero diminuire la possibilità di sviluppare un tumore; così come il consumo di té verde. Nella sessione odierna del congresso SIC ci si è focalizzati sulle proprietà del succo di mirtillo e sul flavonoide del vino rosso, da bere però con moderazione o utilizzare come estratto resvetralico per non assumere alcool.

In particolare le antocianine, pigmenti blu e viola di frutta e verdura e potenti antiossidanti, sono stati proposti dal professor Gescher come molecole di grande interesse con potenziale di futuro sviluppo preventivo. Inoltre nel laboratorio del professor Auwerx si sta studiano un nuovo farmaco che controlla il metabolismo organico.

“Una dieta variata ma attenta, poco zucchero e calorie e un frequente controllo del peso, e il movimento - commenta Adriana Albini, presidente della SIC e responsabile della ricerca oncologica all’IRCCS MultiMedica - oltre a evitare molte patologie possono influenzare positivamente anche la nostra resistenza al cancro nell’attesa che i derivati alimentari diventino una cura. E’ importante sottolineare che, sfortunatamente per le buone forchette è necessario, comunque, ridurre l’apporto calorico giornaliero.”

Fondamentale poi aumentare il livello di attività fisica, controllare l’apporto proteico, privilegiando proteine vegetali, cereali, pesce, legumi, e l’apporto lipidico preferendo i grassi vegetali come l’olio di oliva e aumentando l’introito di grassi polinsaturi, contenuti ad esempio nel pesce azzurro.

È nota, infatti, l’azione protettiva degli acidi omega-3 e dell’olio di oliva nella dieta (la cosiddetta dieta mediterranea). Gli equilibri tra i vari tipi di acidi grassi che bisogna preservare portano a un corretto funzionamento della cellula e una protezione dai danni prodotti dall’invecchiamento. Tutto ciò ha una importante ricaduta sulla longevità.

Le indicazioni degli esperti non devono tuttavia affliggere gli amanti del buon cibo: gli ingredienti della dieta che fanno bene sono molti. Anche il cioccolato…purché in piccole dosi.