Il lisozima o muramidasi, scoperto da Fleming nel 1922, importante componente dell’immunità aspecifica (immunità innata che non si rafforza in conseguenza alla presenza di antigeni), è un enzima che mediante idrolisi dei mucopolisaccaridi, esercita un’azione batteriolitica particolarmente evidente sui batteri Gram-positivi. La sua molecola proteica ha una struttura polipeptidica, ricca in aminoacidi basici e ciclici.
Il lisozima è normalmente prodotto da numerose ghiandole esocrine ed è quindi presente in elevate concentrazioni in secrezioni biologiche (lacrime, saliva, muco nasale, secrezioni spermatiche, secrezione utero- vaginale, succo enterico …) dove svolge una barriera fisiologica contro l’invasione di batteri e di virus in regioni corporee maggiormente esposte al contatto con patogeni. Il lisozima è anche prodotto dai granulociti, dai monociti e dai macrofagi .

E’ specialmente abbondante nel latte di donna, mentre manca nel latte di mucca, e si trova in concentrazione elevata, tra gli organi, nel rene e nel polmone .
Il lisozima, oltre all’attività antimicrobica, ha rivelato altre proprietà terapeutiche che si esplicano attraverso vari meccanismi d’azione che includono l’inattivazione di alcuni virus, l’aumento della fagocitosi da parte dei leucociti polimorfonucleati e dei macrofagi, la stimolazione dei monociti e un’attività antitumorale ,
Per quanto riguarda il significato fisiopatologico del lisozima si può sostenere che si tratti di una idrolasi che prende parte, con altre idrolasi dei lisosomi, a processi di digestione intracellulare, ai processi di sviluppo tissutale e a processi di riassorbimento di materiali patologici.
Una rassegna aggiornata sugli aspetti farmacologici e le applicazioni terapeutiche è stata pubblicata nel 1996.