Al fine di tranquillizzare l'opinione pubblica sulla disponibilità nei nosocomi italiani di macchine salva-polmoni utilizzate eccezionalmente per il trattamento delle infezioni respiratorie dovute all'influenza suina, la Società Italiana di Chirurgia Cardiaca ricorda che:

Tali apparecchiature, ebbero il loro esordio clinico negli anni cinquanta (il primo utilizzo fu il 6 maggio 1953 con un apparecchiatura ideata da John Gibbon un cardiochirurgo e da 6 ingegneri della IBM). Da allora più del 90% percento degli interventi cardiochirurgici viene svolto con e grazie a queste macchine. L’esperienza maturata in cardiochirurgia nell’uso di apparecchiature per la circolazione extracorporea ha condotto ad enormi ed essenziali progressi. L’uso di queste macchine per trattare disfunzioni respiratorie è stato sviluppato negli anni ottanta a Milano grazie alla ricerca iniziata dal Prof. Gattinoni. Da allora l’Italia è in prima linea a livello internazionale nello sviluppo tecnologico e clinico di tale settore e nella cardiochirurgia.

Sebbene l’uso di tali apparecchiature sia rarissimo ed assolutamente eccezionale per il trattamento di infezioni respiratorie, non lo è invece per il supporto delle attività cardiache nei gravi casi di scompenso cardiaco. Per questo motivo praticamente ogni centro di cardiochirurgia ed i centri di rianimazione con grossa esperienza nel trattamento delle disfunzioni polmonari gravi sono già dotati di apparecchiature ECMO ed attualmente in grado di effettuare tale supporto cardio-polmonare o solo polmonare

Per la provata utilità di questa tecnica la Società Italiana di Chirurgia Cardiaca (SICCH) - nell'ambito dei suoi programmi di aggiornamento- ha organizzato anche recentemente (l’anno scorso) un Corso intensivo di aggiornamento per l’ECMO in 3 sessioni (Nord, Centro e Sud Italia) con i maggiori esperti mondiali ed italiani, con il fine proprio di migliorare e favorire un approccio adeguatamente informato e preparato a tale programma di trattamento. L’esperienza didattica di questa iniziativa ha consentito la realizzazione di un documento multimediale che la Società stessa sta per rendere disponibile ai propri soci e personale coinvolto nell’utilizzo di tali dispositivi.

Si deve quindi tranquillizzare l'opinione pubblica: le apparecchiature per l’ECMO sono a disposizione dei cittadini qualora ve ne fosse bisogno, ma il loro utilizzo in caso di influenza o infezioni polmonari è assolutamente eccezionale.