Anencefalia e spina bifida. La prima è una malformazione congenita mortale in cui il nascituro è privo totalmente o parzialmente della volta cranica, la seconda è una malformazione neonatale del midollo spinale dovuta alla chiusura incompleta di una o più vertebre che causa paralisi.
Entrambe possono però verificarsi, anche una indipendente dall’altra, quando in gravidanza esiste una carenza di colina.

L’allarme arriva dagli scienziati della California Stanford University School of Medicine e lo studio è stato pubblicato sulla rivista "Epidemiology".
A suggerire questo è uno studio condotto su 180mila campioni di sangue prelevato da altrettante donne della California incinte, tra la 15ma e la 18ma settimana di gravidanza. Dalle analisi del sangue è emerso che 80 gravidanze sono state colpite da difetti del tubo neurale. Questi campioni di sangue sono stati confrontati, con quelli di 409 altri provenienti a caso da donne con gravidanze regolari per misurare i livelli di 13 nutrienti ritenuti essenziali per lo sviluppo sano del feto.

Le donne che avevano avuto i casi di malformazioni hanno mostrato bassi livelli nel sangue di colina; cosa che espone a 2,4 volte maggiormente al rischio di difetti del tubo neurale rispetto a coloro che hanno livelli adeguati nel sangue. In Italia si parla di circa 400 casi all'anno.