La circoncisione è un atto chirurgico che prevede l’asportazione del prepuzio, la pelle che ricopre il glande, in quanto molte volte non consente nemmeno di scoprirlo. Indipendentemente però dai motivi squisitamente tecnici, la circoncisione, nella maggior parte dei casi, viene praticata da ebrei e musulmani per credenze religiose, mentre altri, americani ed europei, spesso per motivi igenici.

Recentemente, alcuni articoli scientifici avevano addirittura evidenziato una certa protezione dei soggetti circoncisi dalle malattie sessualmente trasmesse. In particolare la possibilità era stata sollevata da studi clinici effettuati in Uganda, in base ai quali la circoncisione sembrava diminuire del 50 percento il rischio di infezione da Hiv nell'uomo, il che avrebbe potuto ridurre indirettamente il rischio anche nelle donne.

Al contrario, secondo un articolo pubblicato recentemente su Lancet 2009 (374: 229-37 e 182-4) sembra che la circoncisione non impedisca agli uomini con infezione da Hiv di infettare le proprie partner mediante i rapporti sessuali. I programmi di circoncisione sono molto popolari in Africa, dove Hiv ed AIDS sono altamente prevalenti, ma i programmi di WHO e Nazioni Unite non richiedono che il paziente venga sottoposto ai test dell'Hiv prima di offrirgli la circoncisione, e non la rifiutano agli uomini che risultano infetti.
Sarebbe invece importante far capire che anche dopo la circoncisione, comunque, l'uso del profilattico rimane essenziale per ridurre il rischio.