Un italiano su dieci soffre di malattie renale e circa 50mila i dializzati che assorbono circa il due per cento della spesa sanitaria totale (35-50mila euro l’anno) e che aumenta con un ritmo del 6-8 per cento l’anno. Circa settemila gli italiani dializzati in attesa di un trapianto. Sono questi alcuni dei dati emersi, a Roma, nel corso della conferenza stampa della Società Italiana di Nefrologia. Ormai si tratta di una vera e propria pandemia che cresce del 7 per cento l’anno a fronte di un aumento annuale della popolazione mondiale del 1.2 per cento. L’Italia è l’ottavo Paese al mondo per numero di malati dopo la piccola Taiwan.

I ricercatori puntano tutto su diagnosi precoce, trapianto e rene portatile. "Quest’ultimo, - ha illustrato Antonio Dal Canton, presidente della Società Italiana di Nefrologia - si avvolge al corpo come una cintura, pesa 5 kg e filtrando il sangue nei pazienti con insufficienza renale cronica fa in otto ore il lavoro svolto dagli strumenti tradizionali che hanno la dimensione di una lavatrice. L’apparecchio - ha ricordato Dal Canton che è anche direttore dell’unità organica complessa del policlinico San Matteo di Pavia - è ancora in sperimentazione ma sarà al centro del dibattito che si terrà in occasione del 50 Congresso Nazionale di Nefrologia che si terrà a Bologna dal 7 al 10 ottobre." L’appuntamento nel capoluogo emiliano, al quale parteciperanno oltre duemila nefrologi da tutto il mondo, sarà occasione per offrire una panoramica degli sviluppi nella terapia delle malattie renali.

A tal proposito Antonio Santoro - presidente del Comitato organizzatore del Congresso Nazionale e nefrologo del Sant’Orsola Malpighi di Bologna - ha presentato in anteprima i temi che verranno affrontati in sede congressuale. Tra i tanti lo studio sul gene kloto e i suoi legami con la vitamina D. “Il Kloto - ha detto Santoro - è una specie di ormone cui sono già stati riconosciuti effetti allunga-vita e che ha svelato il suo meccanismo d’azione: protegge le cellule dallo stress ossidativo tipicamente indotto dai radicali liberi, considerati tra i nemici della giovinezza. La ricerca sul gene Kloto potrebbe guidare alla scoperta o sintesi di nuovi farmaci contro l’invecchiamento”
L’insufficienza renale cronica amplifica il rischio di infarto e ictus: molte persone muoiono ancor prima di arrivare in dialisi e per questo vanno intercettate per tempo. La diagnosi precoce - sottolineano i ricercatori - è molto importante ed è per questo che occorre coinvolgere anche i medici di famiglia.
“Nuove speranze – ha illustrato Antonio dal Canton - arrivano dalla biologia cellulare con impianti che utilizzano coltivazioni di cellule renali”.

Ma come fare per proteggere la salute dei reni? “Inutile concedersi litri e litri di acqua: questi lavaggi interni in assenza di calcolosi non servono a nulla, bisogna invece eliminare o quantomeno ridurre di molto il sale nella cottura dei cibi - sottolinea Alessandro Balducci, primario nefrologo dell’ospedale San Giovanni di Roma nonché segretario della Società italiana di Nefrologia”. “Inoltre - gli fa eco Antonio Santoro - bisogna controllare in modo regolare pressione e glicemia. I peggiori nemici dei reni - affermano gli esperti - sono ipertensione e sovrappeso. Basta un esame delle urine e il controllo della creatinina nel sangue per non scoprire tardi l’esistenza di un problema”.
“Infine - ha concluso Alessandro Balducci - la pandemia della malattia renali è legata a doppio nodo a malattie della civiltà e del benessere come diabete e ipertensione”.