Difficoltà nel guidare la macchina, girare la chiave nella serratura, aprire una caffettiera. Ma anche disagio per le deformazioni del proprio corpo e auto-isolamento, solitudine. Fino alla perdita della propria autonomia e al timore della disabilità.

È proprio dagli handicap quotidiani messi in luce da “Un percorso ad ostacoli", primo rapporto sociale del Censis sull’artrite reumatoide, che nasce “Articol-Azioni”: campagna informativa nazionale che – promossa dall'Associazione Nazionale Malati Reumatici (ANMAR), dalla Società Italiana di Reumatologia (SIR), dalla Fondazione Italiana per la Ricerca sull’Artrite (FIRA ONLUS) e realizzata con il sostegno di Roche – vuole compiere il primo passo verso l’informAZIONE attraverso servizi per migliorare la qualità di vita dei pazienti e dei loro famigliari e materiale divulgativo per l’opinione pubblica. L’artrite reumatoide, infatti, è una malattia cronica fortemente invalidante che colpisce oltre 20 milioni di persone nel mondo e 400 mila in Italia, ma è ancora oggi poco conosciuta e spesso sottovalutata.

Eppure è una delle malattie autoimmuni più diffuse, 8 volte più frequente della sclerosi multipla. Ha un impatto economico che si stima di 17 mila euro per paziente all’anno.“In Italia si registrano 12-24 mila nuovi casi ogni anno, eppure l’artrite reumatoide – spiega il professore Carlomaurizio Montecucco, Presidente della Società Italiana di Reumatologia (SIR) – è ancora troppo spesso confusa con l’artrosi o altre malattie reumatiche e, se insorge in età avanzata, interpretata erroneamente come un ‘acciacco della vecchiaia’ al quale rassegnarsi. Un’informazione corretta e completa è dunque ancora oggi necessaria. Non bisogna dimenticare, infatti, che per bloccare questa malattia distruttiva è necessaria una diagnosi precoce e l’impostazione di una terapia adeguata. Gli studi clinici hanno dimostrato che nei pazienti trattati precocemente si assiste a una significativa riduzione della progressione dei segni radiografici e più del 50% dei pazienti può raggiungere una remissione stabile della malattia”.

La campagna “Articol-Azioni” è stata pensata per “muovere all’azione” i pazienti e i loro cari, con una serie di iniziative e di attività che si svolgeranno tra maggio e dicembre: il sito web informativo www.articolazioni.it (online da oggi); la possibilità di confrontarsi con uno psicologo attraverso una sezione del sito e il numero verde ANMAR (da giugno); un racconto che, partendo dalla testimonianza diretta di alcuni pazienti, parla dell’artrite reumatoide come una “compagna di vita” (distribuito da giugno). E inoltre: brevi video pratici in cui si informeranno i pazienti sulla malattia e si mostreranno gli esercizi quotidiani più idonei per la riabilitazione e il modo corretto in cui eseguirli (da giugno); ma anche veri e propri incontri di formazione per i parenti e gli amici che ogni giorno assistono le persone con artrite reumatoide (da settembre).

“‘Articol-AZIONI’ è una campagna che potremmo definire ‘pazientocentrica’ – commenta Antonella Celano, Presidente dell’Associazione Nazionale Malati Reumatici (ANMAR) – perché si anima a partire dai bisogni delle persone che affrontano ogni giorno l’artrite reumatoide, cercando di individuare una prima risposta in grado di migliorarne la qualità di vita. Noi persone affette da artrite reumatoide ci troviamo troppo spesso soli nel far fronte alle esigenze assistenziali, psicologiche e pratiche. Ecco perché è sì fondamentale rivolgersi ai pazienti, cercando di muoverli all’azione e di farli uscire dal guscio in cui scelgono di isolarsi, ma non bisogna dimenticare i parenti, gli amici che li assistono e si prendono cura di loro quotidianamente e l’opinione pubblica: il primo passo da fare, infatti, è proprio l’inform-AZIONE”. “L’artrite reumatoide – conferma il professore Stefano Bombardieri, vice presidente esecutivo della Fondazione Italiana per la Ricerca sull’Artrite (FIRA ONLUS) – è frequentemente sottovalutata perché viene spesso considerata, a torto, una conseguenza ‘inevitabile’ dell'invecchiamento e inserita nel calderone dei ‘dolori dell'anziano’. Finora le è poi stata dedicata scarsa attenzione anche da parte dei politici. La società e la politica debbono, invece, divenire consapevoli che l’artrite reumatoide è un reale problema sociale, interrogarsi sulle necessità dei pazienti e proporre delle soluzioni che rispondano alle richieste dei medici esperti e dei malati”.