Si chiama MMP8 il gene che sopprime la crescita dei melanomi. La notizia è stata pubblicata su Nat Genet online 2009, del 29 marzo. L'MMP8 fa parte di una famiglia di 23 geni che sono stati associati alle metastasi tumorali. Inizialmente infatti si pensava che i geni MMP soggetti a mutazioni fossero oncogeni, o promotori della crescita tumorale, e pertanto la soppressione della loro attività tramite inibitori specifici è stata il focus della ricerca oncologica e dello sviluppo farmacologico, con decenni di ricerche infruttuose: gli studi clinici su questi inibitori non hanno rivelato alcun effetto se non un'occasionale accelerazione della crescita tumorale. Una serie di esperimenti ha però provato che il gene MMP8 non mutato inibisce invece la crescita tumorale. Le MMP sono enzimi che degradano componenti cellulari, fra cui anche la matrice extracellulare: questi enzimi aiutano a degradare e riciclare le proteine, e pertanto svolgono un ruolo nel processo di rimodellamento della cute a seguito di ustioni solari, tagli o altri tipi di danno.