Curare il mal di testa di continuo, specialmente si si ricorre ad analgesici può essere pericoloso in quanto la stessa terapia può causare la cefalea. Infatti nei pazienti con cefalea da abuso di medicinali, la terapia preventiva è superiore alla sospensione improvvisa dei medicinali in questione nel ridurre il carico complessivo di dolore.

E’ quanto si sostiene in un articolo pubblicato su Cephalalgia 2009; 29: 221-32) Attualmente, invece, la sospensione improvvisa dei medicinali è considerata la strategia di scelta. La terapia profilattica può consistere in bloccanti dell'angiotensina 2, beta-bloccanti, antidepressivi triciclici o altro a seconda delle necessità, e non è accompagnata ad alcuna indicazione specifica a sospendere i medicinali incriminati: tale strategia porta alla maggiore riduzione dei giorni di assenza dal lavoro, al maggior miglioramento delle condizioni fisiche del paziente ed ad una riduzione dei livelli di ansia e depressione.

Tutti i farmaci impiegati per alleviare il mal di testa sono implicati. Nella cefalea indotta da analgesici, il dolore è diffuso, come un cerchio alla testa, variabile come tipo, gravità e localizzazione ed è quasi permanente (compare spesso la mattina presto, dalle 2 alle 5). Il dolore può essere accompagnato da disturbi gastrointestinali, debolezza, ansia, irritabilità, depressione, problemi di memoria e difficoltà di concentrazione. Questo tipo di cefalea può risolversi solo non prendendo più farmaci; per alcuni giorni, dopo la sospensione degli analgesici, si potranno manifestare sintomi spiacevoli, come un peggioramento del mal di testa, nausea, vomito, insonnia e ansia.