E’ tempo di melograno ma non tutti sanno che previene l’infarto e l’ictus. In particolare la sua azione ormai è ben nota, almeno in laboratorio. Infatti sembra che mangiarne spesso aiuta a prevenire lo sviluppo di 'placche' di grasso sui vasi sanguigni, riducendo i rischi dell'aterosclerosi. Lo rivela uno studio italo-americano condotto sul topo e su cellule umane in provetta. L'indagine, pubblicata su 'Pnas', conferma antiche credenze come quella cinese, secondo cui il frutto del melograno e' simbolo di longevita', o quella babilonese, che lo identifica invece con la resurrezione.

I due autori - Claudio Napoli dell'università di Napoli e Louis J. Ignarro dell'università della California di Los Angeles - spiegano che ''l'effetto benefico del succo dipende dalla sua capacità di inibire due geni, attivati dalle sostanze ossidanti, che portano le pareti dei vasi a irrigidirsi. Studi precedenti - aggiungono gli scienziati - hanno dimostrato che la melagrana e' ricca di sostanze anti-ossidanti, come i polifenoli. Per questo, bere ogni giorno un bicchiere colmo di succo di melagrana potrebbe essere un modo naturale per prevenire e combattere l'aterosclerosi''.

Gli esperimenti condotti su cellule umane prelevate dalle arterie coronarie, e su topi con livelli molto alti di colesterolo nel sangue, hanno dimostrato che il succo di melagrana inibisce i geni ELK-1 e p-JUN: due geni noti per favorire la formazione di placche sui vasi e che vengono attivati dalle sostanze ossidanti o da un flusso sanguigno irregolare (disordine noto in gergo medico come 'shear stress'). La loro inibizione, quindi, ha un effetto protettivo contro l'aterosclerosi.