E’ tempo di melograno e allora perché non ricordarsi che berne un bicchiere al giorno aiuta a prevenire lo sviluppo di 'placche' di grasso sui vasi sanguigni, riducendo i rischi dell'aterosclerosi. Lo studio pubblicato qualche tempo addietro era stato condoto da una equipe italo-americana e pubblicata su 'Pnas'. In buona sostanza la ricerca confermerebbe le antiche credenze come quella cinese, secondo cui il frutto del melograno è simbolo di longevità, o quella babilonese, che lo identifica invece con la resurrezione.

I due autori - Claudio Napoli dell'università di Napoli e Louis J. Ignarro dell'università della California di Los Angeles - spiegavano che ''l'effetto benefico del succo dipende dalla sua capacità di inibire due geni, attivati dalle sostanze ossidanti, che portano le pareti dei vasi a irrigidirsi. Studi precedenti - aggiungono gli scienziati - hanno dimostrato che la melagrana è ricca di sostanze anti-ossidanti, come i polifenoli. Per questo, bere ogni giorno un bicchiere colmo di succo di melagrana potrebbe essere un modo naturale per prevenire e combattere l'aterosclerosi''.

Gli esperimenti condotti su cellule umane prelevate dalle arterie coronarie, e su topi con livelli molto alti di colesterolo nel sangue, hanno dimostrato che il succo di melagrana inibisce i geni ELK-1 e p-JUN: due geni noti per favorire la formazione di placche sui vasi e che vengono attivati dalle sostanze ossidanti o da un flusso sanguigno irregolare (disordine noto in gergo medico come 'shear stress'). La loro inibizione, quindi, ha un effetto protettivo contro l'aterosclerosi.