E’ stato impiantato nei giorni scorsi in un paracadutista dell’aviazione americana, presso il Center for Pain Relief a Charleston (W.Va), il più piccolo neurostimolatore ricaricabile per il trattamento e la cura del dolore acuto cronico disponibile al mondo. Lo rende noto St Jude Medical (NYSE: STJ), gruppo americano leader nella progettazione, produzione e commercializzazione di dispositivi medicali per il trattamento delle patologie cardiovascolari e neurologiche. Il dispositivo, denominato Eon Mini, ha una dimensione ridottissima, di soli 10 mm di spessore, e il peso complessivo di 29 gr.

Il paziente 26enne si chiama Adam Hammond, paracadutista dell’aviazione americana, era stato vittima di un incidente durante un lancio di esercitazione nel 2006 a seguito del quale, per una manovra errata, aveva riportato gravi fratture scomposte alle gambe, all’anca e ad alcune vertebre. Per i due anni successivi Hammond era stato sottoposto a numerosi interventi ricostruttivi, a seguito dei quali si era manifestata una grave forma cronica di dolore neurologico. Da qui la decisione di trattarlo con l’impianto di un neurostimolatore locale di nuova generazione.

“Grazie a questo dispositivo, che opera come un comune pacemaker, riusciamo a controllare e neutralizzare l’impulso del dolore che affligge Adam Hammond, permettendogli così di proseguire la riabilitazione e ridurre l’assunzione di antidolorifici. E’ probabile che in tempi brevi il paziente possa riprendere la sua normale vita”  ha dichiarato il dott. Tim Deer, M.d., Presidente e Ceo di Center for Pain Relief a Charleston (W.Va) che lo ha in cura. Già oggi Adam Hammond ha ripreso a camminare da solo.

Il nuovo dispositivo – autorizzato dalla Food and Drug Administration e dalla Comunità Europea e di cui nei prossimi mesi dovrebbe avvenire il primo impianto su paziente anche in Italia – è il più piccolo neurostimolatore ricaricabile presente oggi sul mercato. Le sue batterie hanno una durata di 10 anni, riducendo così il numero di procedure di sostituzione necessarie.

Il dolore cronico è una patologia molto diffusa e ancora oggi non diagnosticata e trattata in modo adeguato. Ne soffrono, secondo i più recenti dati diffusi dal National Institutes of Health, oltre 90 milioni di persone negli Stati Uniti. Secondo la Fondazione americana per la lotta al dolore cronico il costo di questa patologia è stimato annualmente in 100 miliardi di dollari, in termini di costi medici e giorni di lavoro perduti.