Prevenire è sempre meglio che curare. E in questo senso va la notizia pubblicata sulla prestigiosa rivista Int J Cancer 2008 (123: 1929-34). Lo screening e la prevenzione del tumore alla mammella diminuiscono la mortalità. In particolare sembra che dopo cinque anni dopo l'introduzione di questi screening, diminuisca la mortalità nelle fasce d'età che ne vengono influenzate, conoscendo un declino di gran lunga superiore rispetto a quelle non controllate. Studi precedenti avevano invece suggerito che declini tanto ampi non si sarebbero osservati prima di 10 anni dall'inizio dei programmi, ma ad esempio nella fascia d'età più anziana, quella compresa fra 70 e 74 anni, il tasso di mortalità è diminuito del 4,8 percento all'anno dopo il 2001.

Oggi sono 39.000 ogni anno i nuovi casi di tumore al seno in Italia, anche se fortunatamente la mortalità è in continuo calo grazie al diffondersi degli screening, al miglioramento diagnostico e alle innovazioni farmacologiche. In questo senso, una svolta è arrivata con l’utilizzo dei farmaci mirati, che individuano con precisione un bersaglio all’interno della cellula tumorale e lo colpiscono in maniera selettiva. Il futuro dell’oncologia è rappresentato da terapie sempre più specifiche, con l’obiettivo di identificare il trattamento giusto per gruppi di pazienti con determinate caratteristiche. Per far ciò, occorre tracciare la “carta d’identità” del tumore con un’accurata analisi sul piano biologico; una volta decifrate queste caratteristiche, si potrà scegliere la terapia più mirata e più precisa.