L’efficacia nel ridurre la frequenza e l’intensità dell’emicrania della tossina botulinica di tipo A nella profilassi dell’emicrania e della cefalea cronica quotidiana è stata ampiamente dimostrata da molti studi internazionali svolti su migliaia di pazienti. Il trattamento è particolarmente indicato in quei casi di emicrania associati a uno stato di tensione/rigidità e di dolore ai muscoli pericranici, del collo e delle spalle, situazione clinica molto frequente - circa 1 paziente emicranico su 3.

La tossina botulinica è una potente neurotossina, prodotta dal Clostridium botulinum, che agisce provocando una paralisi parziale e transitoria della trasmissione neuromuscolare con conseguente netta riduzione del dolore e della contrattura muscolare (ovviamente in quei muscoli dove viene iniettata secondo opportuni dosaggi previsti da protocolli terapeutici internazionali). La proprietà della tossina botulinica è di non diffondersi, se non in minima parte, al di fuori dei muscoli interessati.

Tutti i pazienti trattati, anche coloro con cefalea cronica quotidiana, dove la contrattura e la dolenzia muscolare pericranica è frequentissima hanno ottenuto un miglioramento dei parametri esaminati (in confronto al placebo) con modestissimi effetti collaterali. Ricordiamo che questi pazienti presentano una forma particolarmente invalidante di cefalea e spesso non rispondono ai trattamenti tradizionali di profilassi. L’effetto terapeutico sulla contrattura muscolare può durare da 4 a 5 mesi. Nel nostro Paese, il farmaco non è ancora registrato per questa indicazione e la terapia col botulino può essere praticata esclusivamente nei Centri Neurologici specializzati, da specialisti esperti nella somministrazione di questo farmaco e nel monitoraggio dei vantaggi e degli eventuali effetti collaterali dei pazienti a cui viene iniettato. Al momento attuale, inoltre, la terapia è totalmente a carico del paziente anche se in base all’efficacia dimostrata entro brevi tempi sarà possibile ottenere la rimborsabilità da parte del Servizio sanitario nazionale.
 

Il topiramato, indicato in origine come farmaco antiepilettico è stato recentemente approvato e registrato anche per la profilassi dell’emicrania dove ha dimostrato efficacia , regolando l’eccitabilità dei neuroni, nel ridurre frequenza e gravità degli attacchi emicranici. I risultati di tre ampi studi su oltre 1700 pazienti hanno dimostrato l’efficacia e la tollerabilità di un trattamento a lungo termine . Indicato per le forme severe di emicrania il topiramato riduce del 50% nel 46,3% dei casi il numero di attacchi al mese che si manifestano meno intensi e di durata più brevi e con un minor ricorso ai farmaci analgesici. Il farmaco ha dimostrato inoltre efficacia nell’ emicrania con aura, una forma che spesso non risponde al trattamento con gli altri farmaci di profilassi già noti. Effetto collaterale del topiramato è di provocare una leggera perdita di peso (dell’ordine del 2-3% del peso corporeo totale), contrariamente a quanto avviene con gli altri farmaci per la profilassi dell’emicrania.

Gli altri farmaci che riducono gli attacchi. In questi ultimi anni sono stati usati numerosi farmaci, già presenti sul mercato con altre indicazioni come i betabloccanti (antiipertensivi), psicofarmaci, antidepressivi, in grado di ridurre da due a quattro crisi dolorose su una media di sei-otto crisi mensili in una percentuale rilevante di emicranici. A questi si aggiungono ora gli antiepilettici, categoria a cui appartiene il topiramato Tra questi lo specialista può ora scegliere quello più efficace per il paziente e con il minor numero di effetti collaterali.