Dr. Paolo A. Ascierto

"Il sistema immunitario - spiega il dr. Ascierto, Direttore dell’ Unità di Oncologia Medica e Terapie Innovative dell’ Istituto Tumori Pascale di Napoli - è un complesso apparato, organizzato a difendere il nostro organismo dalle aggressioni esterne (infezioni) ed interne (tumori).
Recentemente sono state descritte alcune particolari cellule linfocitarie, specializzate nell’impedire al sistema immunitario di aggredire il proprio organismo, una sorta di autoaggressione che si verificherebbe se i tessuti del proprio corpo venissero confusi come tessuti estranei. Tali cellule – continua Paolo Ascierto – sono state chiamate regolatorie, e conosciute come T reg."
Queste conoscenze hanno aperto nuovi spiragli di luce nella lotta al cancro perché, si è capito che le cellule neoplastiche sfruttano la protezione delle cellule T reg per non essere riconosciute come nemiche dal sistema immunitario neutralizzando così le naturali difese che lo distruggerebbero. E’ risaputo per esempio che nel melanoma il contatto tra tumore e cellule T reg innesca tale soppressione immunitaria.
"Tuttavia – prosegue il dr. Ascierto – esiste la possibilità, attualmente in fase sperimentale, di impedire alle cellule T reg di proteggere ingannevolmente il cancro come se fosse un tessuto del proprio organismo, attaccando le cellule T reg con anticorpi diretti contro di esse."
Tale molecola è in fase di studio nell’Istituto Nazionale dei Tumori di Napoli, nell’Unità di Oncologia Medica e Terapie Innovative, diretta dal dr. Paolo Ascierto, il quale ritiene i risultati attuali come molto promettenti.
"La sperimentazione in corso rientra nell’ambito di un vasto programma di ricerca, volto alla comprensione del meccanismo delle T reg. Infatti – conclude Ascierto – è da anni in corso la valutazione dell’azione di farmaci quali l’interferone somministrato ad alte dosi in associazione al trattamento chirurgico di elezione, nel contrastare l’azione bloccante delle T reg."

Il Prof. Mozzillo, Direttore del Dipartimento Melanoma, Tessuti molli e Testa collo, dell’Istituto Nazionale dei Tumori di Napoli, sottolinea “l’importanza dell’approccio multidisciplinare alle problematiche del cancro e, segnatamente, al melanoma, una malattia che offre formidabili sfide al mondo della ricerca per molte sue peculiarità e che allo stato viene vinta dalla diagnosi precoce e dalla cura in centri altamente specializzati”
Proprio su questi temi, innovativi e affascinanti dal punto di vista scientifico, si incontreranno prima di Natale a Napoli i maggiori esperti del settore.