Le cattive condizioni socioeconomiche si traducono in cattive condizioni di salute per gli abitanti. E le differenze sembra siano così marcate da non potersi spiegare con fattori genetici o biologici. E’ quanto si sostiene in un nuovo studio dell'Organizzazione mondiale della sanità secondo cui, i fattori sociali, molto più di quelli genetici, determinano la salute o la malattia delle persone nel mondo e la loro aspettativa di vita. La ricerca dell’OMS è durata tre anni sui 'determinatori sociali' della salute..

Per esempio, un ragazzo che vive nella povera periferia di Calton a Glasgow vivrà in media 28 anni in meno di un ragazzo nato nel vicino ma ricco quartiere di Lenzie. Allo stesso modo, l'aspettativa di vita media nella ricca Hampstead a Londra è di 11 anni maggiore del vicino ma degradato St. Pancras. Fino ad arrivare a differenze abissali come questa: una ragazza che nasce nel Paese africano del Lesotho vivrà in media 42 anni meno di una ragazza che nasce in Giappone. E se in Svezia il rischio di una donna di morire per complicazioni della gravidanza o del parto è di un caso ogni 17.400, in Afghanistan è di uno su otto. Il report conclude che è 'l'ingiustizia sociale che uccide le persone nel mondo'.