Google Earth con i dati dell'Organizzazione Mondiale della Sanità e di altri siti sanitari ha creato Healthmap, un vero e proprio atlante aggiornato delle malattie mondiali. Il sito (www.healthmap.org) è descritto anche da un articolo sulla rivista Plos medicine.
Le zone colpite da epidemie vengono indicate da punti sulla mappa e un sistema di colori indica la gravità della situazione. Il sito è gratuito e finanziato con 450mila dollari dalla stessa Google.
"Ci sono molte informazioni sulla sanità pubblica nel web, ma sono nascoste e soffocate da quelle inutili - spiega John Brownstein, dell'Harvard Medical School, uno dei fondatori del sito - la nostra idea era di renderle accessibili a tutti in modo chiaro".
Il sito, disponibile in cinque lingue, usa un sistema automatico di classificazione delle notizie simile a quello di Google, che garantisce un'affidabilità ai risultati del 90%. Fra gli utilizzatori c'è anche una ricercatrice del Centro statunitense per il controllo delle malattie (Cdc), che l'ha usato per rintracciare un'epidemia di salmonella in una catena di supermercati.