Il nostro antenato giunto dall'Africa 45 mila anni fa, l'Uomo di Cro-magnon e la popolazione europea avrebbero molti tratti di DNA simili, insomma il DNA di questo uomo rivive in noi europei. Al contrario, l’uomo di Neanderthal aveva poco o nulla a che spartire con lui e, quindi, con noi e il riferimento va naturalmente al codice genetico. In particolare è stato accertato che l'Uomo di Cro-magnon nel suo Dna mitocondriale (mtDna), ovvero una parte del genoma molto usata in studi di ricostruzione delle nostre origini, presentava sequenze tuttora presenti nel mtDna degli Europei, a dimostrazione della nostra identità genetica con lui, oltre che anatomica.

E’ quanto si afferma in uno studio italiano diretto da Guido Barbujani del Dipartimento di Biologia dell'Università di Ferrara e David Caramelli dell'università di Firenze, pubblicato sulla rivista PLoS ONE. L'indagine si basa sull'esame di resti di ossa rinvenuti cinque anni fa in Puglia nella grotta Paglicci presso Rignano Garganico e già studiate dagli scienziati italiani nel 2003.

L'Uomo di Cro-Magnon, deve il suo nome alla località francese, in Dordogna, in cui nel 1868 furono scoperti alcuni resti di uno scheletro, è un uomo primitivo dell'età della Pietra che viveva nell'Europa occidentale e meridionale migliaia di anni fa, rappresentante di una tappa cruciale nell'evoluzione di Homo sapiens. Anatomicamente gli uomini di Cro-Magnon erano diversi da quelli di Neanderthal, per esempio avevano fronte alta e mento pronunciato. Tuttavia gli scienziati dibattono da tempo sulla possibilità che i nostri antenati si siano mescolati con il più vecchio e primitivo Neanderthal già stanziato da tempo in Europa prima che Cro-Magnon lo raggiungesse, anche se sono ormai molte le prove che permettono di escludere qualunque intreccio genetico tra le due specie.