Morte in culla. Da alcuni giorni forse non rappresenta più un mistero, spiegando finalmente che non si tratta di un semplice soffocamento da rigurgito o altro. Lo afferma uno studio condotto da ricercatori del Laboratorio Europeo di Biologia Molecolare di Monterotondo, diretti da Cornelius Gross e pubblicato sulla rivista Science.

Lo Studio. I ricercatori hanno creato topolini transgenici con difetti una regione cerebrale. Alla nascita i piccoli topi sembravano sani ma dopo la loro nascita morivano in una maniera che rispecchia la morte in culla del neonato. E’ stato accertato infatti che il loro difetto risiedeva in un interruttore della serotonina, la molecola che serve alla comunicazione tra neuroni nel midollo allungato. Questa alterata comunicazione si svilupperebbe in un'area neurale indispensabile per mantenere il ritmo cardiaco e la respirazione, il midollo allungato, posto nella parte inferiore del cervello che collega alla spina dorsale. In particolare sembrerebbe che la disfunzione nell' 'autorecettore' per la serotonina 1A blocchi la comunicazione tra neuroni e provochi bruschi cali di temperatura corporea e del battito cardiaco.

Informazioni generali. I decessi avvengono durante il sonno soprattutto tra il secondo e il quarto mese di vita. La morte improvvisa dei lattanti (Sids) comprende tutte le morti improvvise di bimbi sotto l'anno di età apparentemente sani, che rimangono non spiegate anche dopo l'esecuzione di un adeguato esame post-mortem. In Italia uccide ogni anno circa 300 neonati.