La Nefrologia è la disciplina medica che studia il “nefrone” (unità funzionale del rene), quindi il rene da un punto di vista medico. Anche l’Urologia si interessa del rene, ma a livello chirurgico.

Per dialisi si intende una principio fisico che consente ad alcune sostanze di passare attraverso una membrana; tale principio viene utilizzato per rimuovere le sostanze tossiche che il rene ammalato non può più eliminare; la dialisi si differenzia in “emodialisi” e “dialisi peritoneale”; l’”emodialisi” o “rene artificiale” si compone di un’apparecchiatura che consente di far circolare il sangue in un filtro composto da particolare membrane attraverso le quali le sostanze tossiche possono essere eliminate; la “dialisi peritoneale” utilizza come membrana il peritoneo, fine membrana che avvolge la cavità addominale e l’intestino.

Il trapianto consiste nell’impianto di un organo o di un tessuto; nel caso della nefrologia, un rene (talora due) viene trasferito da un donatore (vivente o cadavere) ad un paziente privo della funzione renale, in genere in dialisi cronica.

La biopsia renale consiste nel prelievo sotto guida ecografia tramite un sottile e lungo ago di un frustolo del rene; tale frustolo viene sottoposto a complesse indagini (istologiche con microscopia ottica ed elettronica, immunoistochimiche) per giungere alla diagnosi della patologia renale.

Pazienti che presentano un danno acuto, ovvero non cronico e quindi potenzialmente reversibile.

Per dialisi cronica si intende una dialisi che dura per tutta la vita del paziente, sino a quando viene effettuato un trapianto di rene, quando possibile.

Per incidenza pmp dei pazienti in trattamento sostitutivo della funzione renale si intende il numero di nuovi pazienti per milione di popolazione che si sono presentati con necessità di iniziare la dialisi nel corso dell’anno in esame.

Per prevalenza pmp si intende il numero di pazienti (in dialisi o trapiantati o di entrambi) per milione di popolazione presenti al termine dell’anno in esame.