E’ stato forse chiariti il motivo per cui alcuni fumatori svilupperebbero il tumore del polmoni e altri no. Sarebbero Chrna3, Chrna5, Chrnb4, localizzati su una porzione di cromosoma chiamata 15q24 ad essere responsabili del fumo e delle relative malattie . Questi geni del fumo controllano i recettori per la nicotina, molecole presenti sulle cellule del cervello, vasi sanguigni, bronchi, vie urinarie, nel sistema digestivo, che reagiscono alla nicotina nelle sigarette. Dalla ricerca coordinata dal dottor Kari Stefansson dell'Università di Reykjavik e condotta su 14mila fumatori islandesi è emersa una netta correlazione fra la presenza di una particolare forma di variazione dei geni in questione e la forte dipendenza da nicotina. Gli studi, che hanno dato vita a tre diverse ricerche internazionali pubblicate su Nature e Nature Genetics, puntano il dito contro tre "colpevoli": "Il rischio maggiore di sviluppare il tumore ai polmoni viene dal fumo di sigarette, ma quello che non si capisce è perché alcuni fumatori di lunga data sviluppano la malattia e altri no" ha chiarito il dottor Chris Amos, primo autore di una delle ricerche condotta all'università del Texas. Individui che presentano una o più copie di determinate variazioni genetiche sul cromosoma 15 hanno un rischio aumentato dal 28 all'81 per cento di sviluppare il cancro ai polmoni, sostengono i ricercatori americani.