In Italia il diabete colpisce circa il 3% della popolazione generale, ciò vuol dire che nel nostro paese ci sono più di 3 milioni di pazienti diabetici diagnosticati, senza contare i malati non diagnosticati che si stima siano circa 1 milione.

“Negli ultimi anni” - dichiara il Prof. Brunetti - “stiamo assistendo anche in Italia ad un fenomeno presente da molti anni all’estero e in particolare negli USA, ossia l’insorgenza del diabete tra gli adolescenti e addirittura tra i bambini”. “Questo fenomeno è da collegare all’aumento di sovrappeso e obesità in queste fasce della popolazione”, conclude Brunetti.

“Nel nostro paese” - afferma il Prof. Antonio Ceriello, Professore di Endocrinologia all’Università di Udine e Professor of Diabetes and Endocrinology, Warwick University, UK - “c’è una distribuzione uniforme del diabete di tipo 2 nelle diverse regioni”. “Va invece segnalata un’incidenza maggiore di questa patologia tra le donne. Ciò accade perché di solito il diabete di tipo 2 colpisce dopo i 45/50 anni, fase della vita in cui le donne sono maggiormente soggette ad alterazioni del metabolismo dovute alla menopausa”, continua Ceriello. “Nelle donne c’è anche una maggiore incidenza di eventi cardiovascolari dovuti al cambiamento dell’assetto ormonale in seguito alla menopausa”, conclude Ceriello.

Il diabete è una patologia che ha un forte impatto anche sul tasso di mortalità del nostro paese. Secondo i dati riportati nell’ultimo Rapporto Istat “Stime preliminari della mortalità per causa nelle regioni italiane - Anno 2004”, nel 2004 il diabete mellito ha causato 16.826 decessi, il 3,1% sul totale delle cause di decesso in Italia. Di questi, ben 9.632 casi riguardano le donne, proprio perché più soggette all’insorgenza della malattia. È da notare, in particolare, che il diabete è tra le patologie di più forte impatto sulla popolazione italiana, immediatamente dopo le morti per tumori maligni (30,5%), e altre forme tumorali.

Sempre secondo il rapporto Istat, ad essere più colpite sono le regioni del sud: la Sicilia registra il maggior numero di decessi causati dal diabete mellito nel 2004 (2280), seguita da Campania (2198), Lombardia (1752), Lazio (1569) e Puglia (1432). (vedi fig. 2)

Fig. 2