Le cause di un parto prematuro (quando cioè si verifica tra la 25esima e la 36esima settimana di gravidanza), dipendono da fattori esterni che, in molti casi, si possono prevenire. Ecco le cause più frequenti
Le infezioni dell’apparato genito-urinario rappresentano la causa più frequente dei parti prematuri. Il sacco si rompe (è un meccanismo di difesa del feto) e si avviano le contrazioni. Una corretta igiene intima e l’uso di biancheria di cotone può aiutare a prevenire la comparsa delle infezioni. Più frequentemente le infezioni sono dovute a streptococchi, clamidie, escherichia coli,.
Malformazioni congenite dell'utero. Se l'utero è bicorne, cioè appare diviso in due corni distinti, oppure è setto, cioè la sua parte superiore è segnata da un solco che crea una specie di protuberanza, il bambino si sviluppa solo in una parte dell'utero. Per questo con il procedere della gravidanza lo spazio può non essere sufficiente e quindi si avvia il parto. Se queste anomalie vengono individuate prima del concepimento è possibile intervenire chirurgicamente unificando la cavità uterina (per l’utero bicorne) o eliminando il tessuto in eccedenza (per quello setto).
I fibromi. Durante la gravidanza, a causa dell’azione degli ormoni, i fibromi spesso aumentano di dimensione. Se possono essere causa o no di parti prematuri, è ancora in discussione. Potrebbe esserci qualche problema se la placenta si dovesse innestare nella zona fibromatosa per il rischio di un successivo distacco. Se il fibroma dovesse essere di notevoli dimensioni il ginecologo di solito ne consiglia l’asportazione prima della gravidanza.
Gravidanze Gemellari. Quando la gravidanza è gemellare e i bambini si sviluppano in modo regolare, l’utero si tende ancora di più. La maggiore distensione delle pareti dell’utero può quindi portare all’avvio del parto anche prima della trentottesima settimana. Per questo in caso di gravidanza gemellare è particolarmente importante sottoporsi a frequenti controlli e cercare di riposarsi spesso.
Le malattie infettive. Se la mamma contrae una malattia infettiva, come il morbillo, oppure l’influenza con febbre alta, è possibile che venga compromesso il buon funzionamento della placenta e che si verifichi un parto prematuro.
Distacco di placenta. In circa una gravidanza su 200 l'ovulo fecondato si annida nella parte più bassa dell'utero. Di conseguenza anche la placenta si sviluppa più in basso, davanti all'apertura del collo dell'utero (placenta previa). Trovandosi in una posizione anomala è più facile che si stacchi, causando un parto prematuro..
L’aumento eccessivo del liquido amniotico (polidramnios) si verifica con maggiore frequenza quando ci vi sono problemi seri al feto. Quando la quantità di liquido cresce eccessivamente, si verifica una maggiore distensione dell'utero che può avviare il travaglio.
Incontinenza cervico-segmentaria. È un problema che può essere congenito, cioè presente dalla nascita, o dovuto ad interventi sul collo dell’utero o a lacerazioni avvenute in parti precedenti.