Caratteristica essenziale della gelosia patologica (definita anche come La sindrome di Otello) è il dubbio delirante che il partner sia infedele. Ciò viene creduto senza fondamento e a dispetto di qualsiasi argomentazione. Un comportamento tipico è caratterizzato dalla ricerca ossessiva di indizi che svelino infedeltà con insistenti domande e supposizioni rivolte al partner che possono portare a liti violente. La frequenza di questa patologia è sconosciuta ma non è rara nella pratica psichiatrica ed è una delle cause di omicidi e violenze. La gelosia patologica è spesso associata ad altri disturbi di tipo psichico come la schizofrenia, la depressione, 1’alcolismo e i disturbi della personalità.