Un chirurgo italiano ai vertici della medicina mondiale. Il prestigioso American College of Surgeons (ACS) ha conferito, lo scorso 7 ottobre, la sua massima onorificenza, quella di Honorary Fellow (Membro Onorario), al professor Nicola Scopinaro, Ordinario di Chirurgia Generale dell’Università di Genova, Presidente Onorario IFSO, International Federation for the Surgery of Obesity, e Presidente Onorario SICOB, Società Italiana di Chirurgia dell’Obesità. Si tratta di un evento di carattere eccezionale, di grande significato per la medicina del nostro Paese. Nella motivazione della prestigiosa assegnazione, infatti, si dice testualmente: “Nello sceglierti per questa onorificenza, l’American College of Surgeons rende omaggio alle tue eccezionali acquisizioni nel campo della chirurgia, e ai chirurghi dei tuo paese.” E’ un riconoscimento, dunque, che va a tutta la chirurgia italiana.

Il titolo di Membro Onorario viene conferito ogni anno a chirurghi o medici non-nordamericani che abbiano dato un contributo eccezionale all’avanzamento di qualunque disciplina medico-chirurgica. Gli Honorary Fellow viventi non possono mai superare il numero di 100 nel mondo, ed è questo che ne fa l’onorificenza di gran lunga più importante cui un chirurgo sulla terra possa ambire nella sua vita.
Il professor Scopinaro è stato premiato per aver messo a punto, studiato a fondo, standardizzato e diffuso nel mondo una procedura chirurgica del tutto originale, la diversione bilio-pancreatica, in grado di salvare e migliorare la vita a tantissimi obesi, e guarire i pazienti affetti da diabete (l’abitudine dei chirurghi di chiamare gli interventi, per semplicità, con il nome dell’ideatore, fanno del professor Scopinaro certamente il chirurgo italiano oggi più conosciuto nel mondo), ma ancor più per essere stato, di fatto, il padre di due nuove discipline: la chirurgia dell’obesità e, più recentemente, quella del diabete.

Fino ad oggi, soltanto tre medici italiani erano stati insigniti della prestigiosa carica: un oculista (oggi deceduto), un ginecologo e il professor Umberto Veronesi (come oncologo). Il professor Scopinaro è dunque il primo chirurgo italiano nella storia dell’ACS. Questa onorificenza può essere considerata una sorta di Nobel per i clinici (i medici che lavorano con il malato), poiché per antica abitudine il premio svedese viene assegnato esclusivamente ai biologi (i medici che fanno ricerca di base). La lista di attesa è molto lunga e molti di coloro che vengono nominati dall’apposito comitato non vengono poi eletti. Il professor Scopinaro è stato nominato nell’autunno del 2005, quando i nuovi Membri Onorari per il 2006 erano già stati eletti. Con la sua elezione alla prima votazione successiva alla sua nomina, nel 2006 per il 2007, ha di fatto saltato l’intera lista di attesa.

La cerimonia di premiazione
Gli Honorary Fellow vengono ufficialmente accolti dall’ACS nel corso di una sontuosa cerimonia, definita “Convocation Ceremony”, nella quale anche i nuovi Membri Ordinari vengono ufficialmente accettati. Il titolo di “Fellow” rappresenta anch’esso una carica molto prestigiosa, da “guadagnare” con merito: i medici insigniti possono firmarsi MD, FACS (Fellow, American College of Surgeons), a significare che la loro educazione, la formazione, le qualifiche professionali e la condotta etica hanno superato la rigorosa valutazione da parte del College e sono in linea con gli alti standard stabiliti dall’associazione.

L’American College of Surgeons
L’American College of Surgeons è la massima società scientifica al mondo, con oltre 70.000 membri. Fu fondata nel 1913 dai chirurghi degli Stati Uniti d’America e del Canada con l’obiettivo di migliorare la qualità delle cure chirurgiche dei pazienti attraverso l’introduzione di elevati standard sia nella formazione che nella pratica chirurgica. Su questi criteri si basa la scelta degli Honorary Fellows. Il primo medico a cui venne attribuita questa importante carica fu Sir Rickman Godlee, Presidente del Royal College of Surgeons (England), e a tutt’oggi 24 dei 100 Honorary Fellow viventi sono inglesi.
Ecco di seguito i premiati più importanti: Henry Bismuth (Francia, grande chirurgo epato-biliare), Roy Calne (U.K., padre, insieme a Thomas Starzl, USA, dei trapianti d’organo), Jerome Conn (USA, uno dei fondatori della moderna endocrinologia), Alfred Cuschieri (U.K., tra i fondatori della chirurgia laparoscopica), Charles Dubost (Francia, altro grande chirurgo del fegato), Robert Duthie (U.K., autore di un famoso trattato di patologia chirurgica), Maurice Ewing (Australia, anatomopatologo di fama mondiale), John Goliger (U.K. autore di un altro celeberrimo trattato di chirurgia del colon), Donald Harrison (U.K. ancora un grande autore di chirurgia), Luis Hollender (Francia, trapianti), Jean-Louis Lortat-Jacob (Francia, chirurgia dell’esofago), Enrique Moreno Gonzales (Spagna, chirurgia epato-bilio-pancreatica), Alan Parks (U.K., chirurgia del colon), Ian Todd (U.K. grande anatomo-chirurgo), Rudolf Zenker (Germania, ha dato il nome a un particolare diverticolo esofageo).