Sono circa otto milioni e mezzo piu' o meno il 20 per cento della popolazione, gli italiani che soffrono di allergia.

L' allergia diviene sempre piu' malattia sociale, con caratteristiche di cronicità e ingravescenza e con uno sviluppo progressivo. 

Anche in Europa la situazione è simile: si stima infatti che ne soffra il 25% dei degli europei, in forma piu' o meno grave. 

L' importanza del fenomeno e' legata anche all' impatto socio-economico che questo presenta. Attualmente si calcola che a livello europeo i costi legati alle varie manifestazioni di questa unica condizione patologica, ammontino a dieci miliardi di euro l' anno. 

Se a questa cifra si aggiungono anche i costi indiretti, legati alle assenze lavorative o scolastiche e alla minor produttività, si arriva quasi a raddoppiare l'impatto economico. Gli allergologi e immunologi riuniti il mese scorso in convegno a Torino, hanno spiegato che l'allergia e' da considerarsi una malattia unica, sistemica, indipendentemente dalle aree del corpo interessate dai sintomi. In ogni caso può colpire diverse parti dell' organismo, spesso associando diverse manifestazioni cliniche. Un sensibile progresso nel trattamento terapeutico - secondo i medici - e' rappresentato dal nuovo farmaco, la levocetirizina, un antistaminico che si sta rivelando molto efficace.