In uno studio pubblicato sulla rivista "Canadian Medical Association Journal", un team di ricercatori della Dalhousie University e della compagnia di biotecnologie Ocean Nutrition Canada ha mostrato che l'assunzione di un estratto di carboidrati di un'alga verde sotto forma di pillola, il Respondin, accresce in modo notevole la risposta immunitaria al vaccino dell'influenza nei pazienti con 50-55 anni di età. "Il nostro studio clinico - commenta Scott Halperin, pediatra e microbiologo - indica che il Respondin ha un effetto biologico negli esseri umani, aumentando la risposta degli anticorpi a un vaccino contro l'influenza. Questi risultati dimostrano che anche i prodotti naturali possono essere studiati alla ricerca di effetti clinici nel corso di studi di calibro farmaceutico. Il ruolo clinico completo del Respondin dovrà però essere determinato in futuro con altri studi". I ricercatori hanno somministrato due diverse dosi dell'estratto della microalga Chlorella pyrenoidosa a due gruppi di 41 persone sane per 28 giorni. Altri 42 partecipanti hanno invece ricevuto un placebo. Tutti i soggetti avevano almeno 50 anni di età. Dopo ventun giorni, i partecipanti hanno ricevuto un vaccino progettato per l'influenza stagionale del 2000/2001, che conteneva tre diversi ceppi di influenza. I soggetti di età compresa fra i 50 e i 55 anni che avevano ricevuto la dose di 400 milligrammi al giorno hanno mostrato risposte immunitarie al vaccino significativamente maggiori degli altri, senza alcun effetto negativo.