Qualche macchia rossa alla nascita? Non vi preoccupate: è il sistema immunitario del neonato che entra in funzione per proteggerlo dal suo nuovo ambiente. È questa la spiegazione di un gruppo di ricercatori svedesi dell'Istituto Karolinska che ha pubblicato uno studio durato cinque anni sulla rivista Pediatric Dermatology. La ricerca è stata coordinata tra l’altro da Giovanna Marchini, scienziata italiana laureatasi a Pisa ma che lavora all’estero da più di 20 anni. Secondo i ricercatori le macchie rosse cutanee dei bimbi appena nati non sono l'effetto di una semplice reazione della pelle, un'irritazione, ma lo specchio del sistema di difesa dell'organismo che ha preso a funzionare correttamente subito dopo il parto. Lo studio è durato cinque anni ha avuto lo scopo di comprendere le cause di questa strana ma comune reazione cutanea che, fino ad oggi, è meglio conosciuta come eritema tossico neonatale. “Le macchie rosse sulla pelle dei bambini appena nati, precisa Marchini, sono note da almeno 2000 anni. Fino a questo momento erano considerate come il frutto di una reazione cutanea passeggera concomitante al parto”. “Agli inizi del secolo, continua la Marchini, i medici spiegavano la reazione cutanea come una manifestazione tossica gastrointestinale del neonato”. In realtà , conclude la ricercatrice, esse sono l'effetto del sistema di difesa dell'organismo che ha cominciato a svilupparsi già nel periodo fetale e si è attivato alla nascita. I nostri risultati sono il frutto di tre studi basati su biopsie cutanee che dimostrano la forte attivazione di cellule immunologiche e fattori infiammatori. La reazione è così forte che possiamo vederla ad occhio nudo”. In conclusione le macchie rosse indicherebbero che il neonato ha la capacità di equilibrare le reazioni immunitarie evitando attacchi pericolosi da parte di agenti esterni e, al tempo stesso, preservando lo stato microbico naturale della pelle.