E' uscita nel mese di marzo 2003 la prima edizione del volume Guida all’uso dei farmaci per i bambini, il primo testo del suo genere in Italia e il secondo a livello europeo, dopo la versione britannica. Tratta da Medicines for children, formulario terapeutico pediatrico nazionale edito dal Royal College of Paediatricians and Child Health britannico e promossa dal Ministero della Salute, la guida è stata preparata all’Istituto Mario Negri di Milano da un gruppo di lavoro multidisciplinare coordinato da Maurizio Bonati, capo del Laboratorio per la Salute Materno-Infantile. Il volume riporta una lista di oltre 400 farmaci, sufficienti a rispondere a tutti i bisogni terapeutici - anche se rappresenta circa la metà di quelli prescritti oggi ai bambini in Italia - con le relative monografie illustrative (indicazioni, formulazioni disponibili, dosaggi specifici per fasce di età, modalità di somministrazione, effetti collaterali, eccetera). La guida risponde a una necessità sentita da tempo a livello nazionale e rappresenta uno strumento essenziale per un uso razionale dei farmaci. Molti dei farmaci somministrati ai bambini, infatti, sono utilizzati al di fuori delle indicazioni, dei dosaggi o formulazioni per i quali è stata concessa la licenza d’uso. Alcuni di questi medicinali, cioè, non hanno un’autorizzazione per uso pediatrico, ma vengono comunque utilizzati al di fuori delle indicazioni previste. Ciò comporta un aumento dei rischi di reazioni avverse anche gravi, come è stato ben documentato. Una guida specifica per i bambini , quindi, è importante perché indica per quali farmaci sono oggi disponibili documentate evidenze terapeutiche e quali invece necessitano di ulteriori studi clinici o di programmi di sorveglianza nazionale. Questa iniziativa editoriale è parte del Programma di informazione sui farmaci, farmacovigilanza ed educazione sanitaria predisposto, a partire dal 1998, dal Dipartimento per la Valutazione dei Medicinali e la Farmacovigilanza del Ministero della Salute. Il Ministero aveva già promosso e curato la pubblicazione della Guida all’uso dei farmaci, tratta dal British National Formulary e Clinical Evidence - una sintesi delle migliori prove di efficacia - e continua con questa nuova iniziativa il suo impegno volto a garantire la disponibilità di informazione scientifica qualificata a tutti gli operatori sanitari, che riceveranno gratuitamente nei prossimi mesi una copia della prima edizione del volume.