Nove milioni. È questa la cifra impressionante dei nuovi casi di tubercolosi ogni anno nel mondo, con un milione e 700mila morti nel 2004 e una crescente multiresistenza ai farmaci che crea seri problemi. Nonostante gli sforzi dell'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) e del suo Global Project on Anti-Tubercolosis Drug Resistance Surveillance, avviato nel 1994. Uno studio pubblicato su The Lancet dimostra che i farmaci contro la Tbc stanno perdendo sempre più efficacia in tutti i 79 paesi studiati, in particolare Cina e Russia. Gli esperti dell'Oms hanno analizzato i dati finora raccolti con il Global Project. In tutto il mondo, solo nel 2004, sono emersi 424mila casi di multiresistenza ai farmaci, definita come resistenza ad almeno due i principali medicinali contro la malattia, isoniazide e rifampicina. In Cina, India e Russia la metà di questi casi.
Secondo le statistiche pubblicate nella rivista "Eurosurveillance", che presenta un'edizione speciale sulla TBC, nel 2004 sono stati segnalati 414.163 casi in 51 dei 52 paesi europei. Il 70 per cento di tali casi si è verificato in 12 nazioni dell'ex blocco sovietico, con tassi medi pari a 105 casi ogni 100.000 persone. In confronto, i paesi dell'UE a 25 evidenziano un tasso medio di 13 casi ogni 100.000 persone, un'incidenza pari a un ottavo di quella degli Stati dell'ex blocco sovietico.