Consiste nella paura degli spazi chiusi come tunnel, treni, ascensori, stanze piccole, maschere, etc.

Spesso i soggetti claustrofobici mettono in atto strategie giustificative che gli consentono di evitare gli spazi che danno loro la sensazione di chiuso. Tale evitamento nasce dalla paura di soffocare o di sentirsi in trappola. La sensazione di pericolo che ne deriva è direttamente proporzionale alla misura dello spazio circostante. Tanto più lo spazio è ristretto tanto maggiore è la sensazione di pericolo. Ciò in quanto i soggetti percepiscono maggiormente la minaccia quando sono impediti nei movimenti. Il vissuto che ne consegue è caratterizzato dalla percezione di disporre di una quantità d’aria insufficiente (fame d’aria), dalla sensazione di restringimento delle vie aeree, dall’incapacità di espandere il torace e di fare il respiro lungo. La claustrofobia, oltre alle forme classicamente descritte, può essere riferita dai pazienti come intolleranza fobica ad ogni cosa possa essere considerata come un possibile ostacolo alla respirazione, sia di natura fisica (indossando maglioni a collo alto, collane, cravatte, cinture), sia riferita alla qualità dell’aria (ad es. aria viziata e umida). In alcuni casi anche un semplice anello può determinare una sensazione di costrizione.
Spesso l’insorgenza del disturbo è di tipo traumatico-condizionante (essere rimasti chiusi in ascensore) ma, può anche essere una manifestazione residua in chi ha sofferto di attacchi di panico. Si osservano anche casi in cui l’insorgenza avviene per apprendimento o imitazione di figure parentali.
La claustrofobia come altri tipi di fobie specifiche ha decorso cronico ma, di solito è compatibile con un buon funzionamento sociale.
La terapia espositiva e quella cognitiva risultano essere tra i trattamenti più efficaci.