Identificata una molecola cruciale per l'apprendimento e una via di segnale attraverso la quale essa agisce sulla memoria. Questo è quanto emerge da uno studio condotto da ricercatori del centro di biologia murina del Laboratorio Europeo di Biologia Molecolare [EMBL] di Monterotondo, in Italia, e dell'Università Pablo de Olavide di Siviglia, in Spagna. Questi per la prima volta, hanno indagato le basi molecolari della memoria in topi vivi.
Il cervello è informato, dagli organi di senso, su cosa ci succede intorno e le cellule nervose trasmettono tra loro queste informazioni usando impulsi elettrici. Questi impulsi diventano tanto più forti quanto più spesso una cellula è sottoposta al medesimo stimolo, permettendole di distinguere tra informazioni familiari e non. Quindi, in altri termini, una cellula rievoca un evento sotto forma di un segnale insolitamente forte e durevole.
Sembra che questo fenomeno di potenziamento persistente (o LTP), sia fondamentale per l'apprendimento e la memoria.

Il team di Liliana Minichiello ha combinato metodi elettrofisiologici, molecolari e comportamentali in un sofisticato modello murino. Questo nuovo approccio ha permesso ai ricercatori di avviare, per la prima volta, la dissezione delle basi molecolari della LTP verificandone così simultaneamente gli effetti sull'apprendimento e la memoria. E' stato creato, con metodi genetici, un ceppo di topi con una versione difettosa del recettore TrkB che, espresso sulla superficie delle cellule dell'ippocampo, converte i segnali in ingresso in risposte cellulari.
I topi che esprimono il recettore TrkB difettoso, incapace cioè di attivare una cascata di segnale importante in cui è implicata la proteina PLCg, non sono stati capaci di imparare ed allo stesso tempo è venuta meno la LTP, che è generata da normali cellule dell'ippocampo in risposta a stimoli familiari. José Delgado García dell'Università di Siviglia, ha detto: "le cascate di segnale attivate da TrkB e PLCg sono fondamentali sia per l'apprendimento che per la LTP. Per la prima volta siamo stati in grado di provare che la LTP e l'apprendimento hanno una base molecolare comune". La ricerca sarà pubblicata sul numero di questo mese di Learning and Memory.

Fonte: Molecularlab.it