Si utilizzano estrogeni o molecole ad essi assimilabili che con meccanismi diversi interagiscono con i recettori specifici presenti su molti tipi di cellule del nostro corpo, mantenendo questo stimolo anche dopo che gli estrogeni di origine ovarica siano venuti a mancare (menopausa). Vengono prescritti come terapia sostitutiva nella postmenopausa sia da soli (Estrogen Replacement Therapy o ERT) che in associazione con progestinici (Hormone Replacement Therapy o HRT). La carenza di estrogeni determina a livello osseo una maggiore attività delle cellule che sono deputate al riassorbimento osseo (osteoclasti) con conseguente bilancio negativo del suo turnover. Questa terapia può essere particolarmente adattata alla singola persona sotto il profilo del dosaggio, della durata e della modalità di assunzione, ed è indicata soprattutto per le donne in età più vicina alla menopausa, cioè tra i 50 e i 60 anni, poiché riducono anche i sintomi fastidiosi a questa legati ed hanno effetti benefici sul sistema cardio-circolatorio. Possono essere usati in associazione o meno ad ormoni progestinici, che riducono il rischio di neoplasie maligne uterine. Alla terapia estrogenica si associa un incremento del rischio di trombosi venosa e di carcinoma endometriale (quest'ultimo minimizzato dall'impiego contestuale di progestinici). L'azione di stimolo sull'insorgenza di carcinoma mammario è incerta. Le indicazioni e le controindicazioni relative all'impiego degli estrogeni nelle donne in menopausa devono essere valutate dallo specialista ginecologo