A confermare le doti preventive degli ortaggi contro il tumore della prostata è stato uno studio Usa condotto da un gruppo di scienziati dell'University of Pittsburgh Cancer Institute, presentato oggi al meeting dell'American Association for Cancer Research in corso a Washington. In particolare sarebbero Cavoli, cavolfiori, broccoli a rappresentare le 'armi commestibili' contro il tumore alla prostata. La ricerca - coordinata dal farmacologo e urologo Shivendra Singh - ha indagato gli effetti di queste verdure su topi trapiantati con cellule di carcinoma prostatico umano, facendo luce sui meccanismi grazie ai quali le crucifere contrastano il tumore. ''Il prossimo passo – continua Singh - sara' quello di disegnare trial clinici per confermare l'effetto del Peitc nel prevenire il cancro alla prostata nell'uomo'' ''Se l'influenza della dieta sul rischio di cancro era nota - spiega infatti lo specialista - ancora non si sapeva il perche' dell'azione 'scudo' di broccoli e simili''. Singh e colleghi hanno analizzato composti fitochimici chiamati isotiocianati (Itc), che si liberano nelle crucifere quando vengono tagliate o masticate. In particolare, l'equipe statunitense ha scoperto che il fenetil-Itc (Peitc) - a concentrazioni ottenibili attraverso una normale alimentazione ricca di questi ortaggi - e' altamente efficace nel sopprimere la crescita delle cellule umane di cancro alla prostata, spingendo il tumore al 'suicidio' (apoptosi o morte cellulare programmata). Dopo aver indotto la malattia umana in topi di laboratorio, gli studiosi hanno osservato come, negli animali che per 31 giorni avevano assunto piccole dosi quotidiane di Peitc, il volume della neoplasia si fosse quasi dimezzato rispetto a quello dei roditori controllo. Non solo. Nei topi trattati con Peitc, sembra giocare un ruolo molto importante una proteinia pre-apoptotica detta Bax.