Un test che indaga sulla quantità di enzima alfa-amilasi nella saliva potrebbe essere il nuovo strumento per misurare il livello di stress nei bambini. Tensioni provocate, ad esempio, da relazioni 'difficili' con genitori o gli insegnanti a scuola. Lo rivela uno studio effettuato in 'joint venture' da alcune fra le più importanti università americane e pubblicato sul 'Journal of Social and Personal Relationships'.
Il metodo di rilevazione dell'enzima, secreto dalle ghiandole salivari, viene già utilizzato da tempo negli adulti perchè strettamente collegato con la risposta più o meno sollecita del sistema nervoso simpatico. ''E il nuovo studio - annuncia Douglas Granger, dell'università PennState - sembra dimostrare la validità di questa procedura anche per i più piccoli, aprendo la strada all'approfondimento delle dinamiche dello sviluppo infantile e delle eventuali interferenze di eventi stressanti''. La ricerca è stata letteralmente divisa in quattro: gli esperti hanno infatti separato lo studio delle mamme da quello dei figli rispettivamente neonati, in età prescolare, in età scolare e adolescenti. E, a parte la sostanziale 'sincronia' di livelli di alfa-amilasi fra le madri e i bebè di sei mesi, le ricerche hanno rivelato che grandi quantità dell'enzima nella saliva dei bambini di otto o nove anni possono essere associate a problemi a livello sociale, ma anche a comportamenti aggressivi. Nei piccoli di quattro anni, inoltre, alti livelli di alfa-amilasi possono persino aumentare la vulnerabilità nei confronti delle malattie, soprattutto fra le bimbe. (StgB/Adnkronos Salute)