La pervietà del forame ovale (PFO) non costituisce un fattore di rischio indipendente di eventi cerebrovascolari. Essa potrebbe in effetti essere un fattore importante nell'ictus criptogenetico, ma prima di considerarlo come fattore causale è comunque necessario effettuare un'attenta valutazione neurologica sia nei soggetti giovani che in quelli anziani alla ricerca di altri più probabili meccanismi causali. La connessione fra PFO ed ictus è controversa, e gli studi che l'hanno supportata finora erano gravati da serie limitazioni, fra cui la natura retrospettiva e la mancanza di approssimazione per età e comorbidità. La chiusura di un PFO può essere appropriata in pazienti con ictus criptogenetico che abbiano determinate caratteristiche anamnestiche ed obiettività, ma è comunque necessaria la consulenza di un cardiologo esperto e di un neurologo cardiovascolare prima di prendere tale decisione, dopo la quale il paziente può decidere se optare per la chiusura o entrare in uno dei tanti studi che confrontano il trattamento chirurgico con quello medico. Vi sono comunque forti prove del fatto che il PFO aumenti il rischio di ictus. In mancanza di tecniche in grado di evidenziare trombi polmonari ed alla luce della disponibilità di metodi percutanei semplici, sicuri ed affidabili per la chiusura del PFO in modo permanente, la chiusura della malformazione appare comunque un'opzione accattivante. (J Am Coll Cardiol 2006; 47: 440-5)