La ricerca, svolta presso l'Istituto Telethon San Raffaele di Terapia Genica (HSR-TIGET) di cui Luigi Naldini è co-direttore, ha messo a punto un efficace sistema di trasferimento genico basato su una versione inattivata del virus HIV. Come dimostrato in questo studio, le cellule TEM, modificate geneticamente dal vettore, potrebbero rappresentare un veicolo ideale per la somministrazione selettiva di geni terapeutici ai tumori. Tra i potenziali vantaggi della nuova strategia, oltre alla selettività di azione, vi sono la possibilità che la terapia raggiunga il tumore e le sue metastasi, anche se ancora occulte. Anche se il trasferimento alla sperimentazione clinica richiederà ulteriori anni di lavoro, i risultati di questo studio non solo avanzano le nostre conoscenze sui meccanismi di formazione dei vasi tumorali e sulle modalità di crescita dei tumori, ma indicano nuove strategie per aumentare l'efficacia della terapia dei tumori.

Lo studio è stato finanziato dall'Associazione Italiana per la Ricerca sul Cancro (AIRC), dal MIUR e da Telethon. I fondi Telethon destinati all'HSR-TIGET sono stati utilizzati per la preparazione del vettore da utilizzare per la terapia genica delle cellule TEM.