Gli antipsicotici tradizionali hanno almeno le stesse probabilità degli agenti atipici di aumentare il rischio di morte negli anziani, e non dovrebbero rimpiazzare gli agenti atipici sospesi in risposta agli avvertimenti dell'FDA in tal senso. Soltanto tumori, scompenso cardiaco congestizio ed infezione da Hiv comportano un rischio di morte superiore. Al di là dell'aumentare la preoccupazione per gli agenti convenzionali, comunque, il presente studio non fornisce alcun suggerimento sulle misure farmacologiche e non da porre in essere per gestire le molteplici patologie e gli innumerevoli sintomi per i quali vengono usati gli antipsicotici. Tradizionalmente, benefici e rischi a carico degli anziani sono stati semplicemente estrapolati da studi che coinvolgevano popolazioni più giovani. Come l'avviso dell'FDA ed i risultati del presente studio dimostrano, ciò potrebbe essere stato fuorviante, date le necessità e sensibilità uniche delle persone anziane. Attualmente l'efficacia relativa e la sicurezza a lungo termine, e quindi anche gli effetti sulla mortalità, di molti medicinali ampiamente usati sono scarsamente conosciuti. Vari approcci tentati per colmare questa falla di conoscenze presentano limitazioni metodologiche: gli studi randomizzati offrirebbero i dati più affidabili, ma in assenza di una riforma materiale del sistema di approvazione dei nuovi farmaci, gli incentivi per condurre questo tipo di studi sono scarsi. Gli studi non randomizzati possono garantire informazioni utili, ma gli studi osservazionali sulla mortalità complessiva sono particolarmente suscettibili a diversi tipi di errore e devono quindi essere condotti con estrema attenzione. (N Engl J Med. 2005; 353: 2335-41)