Cryptosporidium, Giardia, sono solo alcuni degli ospiti indesiderati che più di frequente possono entrare a contatto con noi quando nuotiamo nelle piscine. Se tutto l'anno le vasche d'acqua si affollano di appassionati nuotatori, in estate l'affluenza verso le piscine pubbliche e non, aumenta moltissimo, sia perché sono uno svago per i più piccoli, sia perché sono comunque luogo di refrigerio per chi resta in città.
Le acque delle piscine, tuttavia, possono essere terreno di coltura per batteri, virus e parassiti. La disinfezione attuata attraverso il cloro non sempre riesce ad essere immediata. Ci sono agenti patogeni che possono sopravvivere ore o giorni anche in presenza di cloro (1 mg/l a pH 7,5 e temperatura di 25 gradi centigradi). E' il caso del Cryptosporidium parvum, un parassita che sopravvive quasi sette giorni, il Giardia lamblia che arriva a 45 minuti. Il virus dell'Epatite A sopravvive in acqua con il cloro circa 16 minuti, mentre il batterio E. Coli meno di 1 minuto.
Oltre alle piscine, anche le fontane e gli specchi d’acqua naturali, come laghi, fiumi e mari possono essere contaminate da sversamenti vari, scarichi fognari, ecc. Per quanto riguarda la situazione delle nostre coste è possibile consultare il Rapporto sulla qualità delle acque di balneazione pubblicato sul sito del Ministero della Salute. Il rapporto contiene elenco delle zone marine vietate alla balneazione relativo alla stagione 2004, aggiornato in tempo reale, sulla base delle ordinanze sindacali emesse a seguito delle analisi relative alla stagione in corso. Il servizio permette di conoscere le zone interdette, la loro estensione e il motivo del divieto. Sul fronte della tutela della salute di coloro che scelgono le piscine, fra breve sarà possibile consultare il documento "Disciplina interregionale delle piscine", in attuazione dell'accordo Stato, Regioni e Province Autonome del 16 gennaio 2003, approvato nella riunione di Coordinamento del 22 giugno 2004.
Consulta sul sito dei Centers for Disease Control statunitensi (CDC) la sezione sulla salute dei nuotatori ricca di materiali per la prevenzione. Nella stessa sezione è possibile anche accedere a molti studi e rapporti.
I sintomi di malattie contratte nel contatto con acque contaminate di piscine, laghi o anche il mare, sono vari e includono diarrea, infezioni alle vie respiratorie, alla pelle, alle orecchie e agli occhi. La diarrea, che è certo il sintomo più diffuso, può derivare da diversi agenti patogeni, di cui Cryptosporidium parvum, enterite da Giardia lamblia ed Escherichia coli sono fra i più comuni.
Criptosporidiosi è una infezione diffusa in tutto il mondo causata da un parassita, il Cryptosporidium parvum, che colpisce le cellule epiteliali del tratto gastro-intestinale, l'epitelio dei condotti biliari e del tratto respiratorio. Il sintomo principale è rappresentato negli uomini da diarrea preceduta nei bambini anche da anoressia e vomito. Meno di frequente sono presenti febbre e malesseri generali. Tuttavia sono comuni le infezioni asintomatiche. Insieme all'enterite da Giardia è una della malattie più comuni che si trasmettono mediante l'acqua, quindi legate alla balneazione in piscine e altri specchi d'acqua.
L'enterite da Giardia è diffusa in tutto il mondo e colpisce principalmente i bambini. E' provocata da un germe (il Giardia lamblia, un protozoo) che colpisce principalmente l'intestino tenue superiore. Sebbene spesso la malattia sia asintomatica si può associare a una varietà di sintomi intestinali quali: diarrea cronica, crampi addominali, gonfiori, affaticamento e perdita di peso.

fonte http://www.epicentro.iss.it/