Nelle donne libere da coronaropatie, la depressione è associata a calcificazione aortica e coronarica ed alla diminuzione della variabilità della frequenza cardiaca. La depressione è un fattore di rischio riconosciuto di coronaropatie, ma la sua correlazione con l'arteriosclerosi subclinica era finora sconosciuta. La depressione potrebbe mediare i suoi effetti sulla calcificazione coronarica tramite i suoi effetti su stile di vita, livelli di marcatori infiammatori o attivazione dell'asse ipotalamo-ipofisi-surrene. Il legame fra depressione e coronaropatie potrebbe invece essere mediato dalla disregolazione del sistema nervoso autonomo. La diminuzione della variabilità della frequenza cardiaca potrebbe non soltanto contribuire all'aumento di morbidità e mortalità nei soggetti con coronaropatie, ma anche costituire un collegamento che piazza i soggetti con sintomi depressivi o depressione clinica privi di una storia nota di coronaropatie a rischio di malattie cardiovascolari. La depressione attualmente non si trova nello spettro d'indagine dei cardiologi e di molti internisti, il che riflette la loro mancanza di addestramento sul rilevamento di questa patologia, lo scetticismo sulla capacità del trattamento di alterarne gli esiti clinici e la limitazione degli strumenti di valutazione della depressione. Con lo sviluppo di nuovi strumenti di screening, le barriere per l'assistenza alla depressione verranno abbattute, offrendo l'opportunità di migliorare significativamente la qualità della vita e forse anche la prognosi in termini di sopravvivenza libera da eventi di questi pazienti. (Arch Intern Med 2005; 165: 1214-6, 1229-36 e 1239-44)